PCを組むとき、意外と重要なのがケース内部のエアフロー（空気の流れ）です。
CPUやグラフィックボードは動作中に熱を発生します。その熱をケースの外へうまく逃がせないと、温度が上がりやすくなり、ファンの回転数や騒音が増える原因にもなります。
今回は、PCケースの基本的なエアフローについて簡単に解説します。
基本は「前・下から吸って、後ろ・上から出す」
PCケースのエアフローは、基本的にフロント・ボトムから吸気 → リア・トップから排気という流れがおすすめです。ケース内部へ冷たい空気を取り込み、CPUやGPUを冷却したあと、温まった空気を外へ排出します。特に暖かい空気は上へ流れやすいため、フロント：吸気、ボトム：吸気、リア：排気、トップ：排気という構成が最も定番です。
吸気ファンと排気ファンの向きに注意
ケースファンには向きがあります。一般的なファンの場合、ファンの表側から空気を吸い込み、裏側へ排出します。ただし最近は、見た目をきれいにするためのリバースファン（反転ファン）も増えています。そのため、取り付け前にメーカーの商品ページやファン本体の矢印を確認するのがおすすめです。
吸気と排気、どちらを多くすればいい？
PCケースでは、吸気量と排気量のバランスも重要です。
正圧：吸気 ＞ 排気。ケース内部の圧力が少し高くなる状態です。外からホコリが入りにくくなるため、一般的なゲーミングPCでは扱いやすい構成です。
負圧：排気 ＞ 吸気。ケース内部の空気を強く外へ出す構成です。排熱しやすい反面、ケースの隙間からホコリを吸い込みやすくなることがあります。
そのため、迷った場合は吸気を少し多めにするくらいがおすすめです。
ファンは何個あればいい？
一般的なゲーミングPCなら、最低でもフロント吸気×2＋リア排気×1程度あれば、基本的なエアフローを作れます。さらに発熱の大きいGPUやCPUを使用する場合はフロント吸気×3＋リア排気×1＋トップ排気×2～3といった構成もおすすめです。ただし、ファンは多ければ多いほど良いわけではありません。ケース内部で空気の流れがぶつかったり、必要以上に騒音が増えたりする場合もあります。大切なのは、ケース内に一定方向の空気の流れを作ることです。
簡易水冷を使う場合は？
簡易水冷を使う場合、ラジエーターの取り付け位置によってエアフローも変わります。
トップ設置
トップにラジエーターを取り付け、排気にする構成が定番です。ケース内部の暖かい空気を外へ出しやすく、全体のエアフローも作りやすい構成です。
フロント・サイド設置
フロントやサイドにラジエーターを取り付ける場合は、吸気として使用するケースも多くあります。CPUは冷やしやすくなりますが、ラジエーターを通った暖かい空気がケース内部へ入るため、GPU温度が少し上がる場合があります。
GPUの冷却にはボトム吸気も効果的
最近のグラフィックボードは大型化し、消費電力も増えています。底面にファンを搭載できるケースであれば、ボトムからGPUへ直接冷たい空気を送ることで、GPU冷却を助けることができます。特にピラーレスケースやいわゆる「海景房」タイプでは、サイド吸気＋ボトム吸気→ トップ排気＋リア排気という構成がよく使われます。
まとめ
PCケースのエアフローで迷ったら、まずは前・下から吸気、後ろ・上から排気と覚えておけば問題ありません。初心者の場合は、吸気を少し多めにする＋ケース内部で空気が一方向に流れるようにする
この2点を意識するだけでも、十分に良いエアフローを作ることができます。CPUやGPUの性能だけでなく、ケース内部の空気の流れまで考えることで、より冷却性が高く、静かで快適なPCに仕上げることができます。